398 / 400
396
чаще. Представьте себе три или четыре толстых трехсаженных шеста, утвержденных в
земле и увенчанных небольшою площадкой, которая покрыта конусообразной крышей,
опирающейся на другие четыре подпорки. Между этими подпорками под крышей пред-
ставьте себе стоящего или сидящего казака, в серой или желтоватой черкесске, в мохнатой
бараньей шапке, или папахе, с мохнатой буркой на спине (от дождя или от зноя) и с вин-
товкой на плече. Внизу, около вышки – несколько оседланных лошадей, пасущихся на
подножной траве, несколько казаков, в живописной группе сидящих на земле у огня или
под плохим шалашом, – и вот вам изображение сторожевых постов, расставленных по
всей Военно-Грузинской дороге, в двух или трех верстах друг от друга, и ручающихся ес-
ли не всегда за безопасность проезжающих, то, по крайней мере, за скорое отмщение раз-
бойникам, покусившимся на ваше спокойствие.
Трудная служба этих стражей дороги состоит из постоянной бдительности, борьбы
с непогодами и комарами, из множества лишений и из постоянных тревог и опасностей,
которые сделаются очень понятны, если взять в соображение, что отважному кабардин-
скому разбойнику, прокравшемуся к цепи, столько же легко снять с вышки сторожевого
казака метким выстрелом, сколько казаку легко задремать на своей голубятне или в нена-
стное, сумрачное время проглядеть прокравшегося врага. Зато посмотрите на этот народ:
как окрепли они в борьбе с непогодами, как закалились и стали равнодушны к опасности,
как беспечно греются у костра, едят или спят они вблизи своей вышки и в ожидании своей
очереди сменить уставшего товарища! Какая мужественная красота в их лицах и движе-
ниях!.. Впрочем, здесь, в степи, жизнь казаков несравненно спокойнее жизни их сослу-
живцев прикубанских или тех, которые несут те же обязанности за Владикавказом и на
более опасных путях сообщения в Закавказье.
От самого Георгиевска мы едем той же самой степью, которая окружала нас от
Ставрополя. На дороге встретился нам обоз хохлов, т.е. переселенцев из Малороссии или
с Дона, предназначенных для заселения станиц, вновь учреждаемых на завоеванных у
горцев землях. Прекрасная мера, осуществляющая две цели, два главнейших способа
прочного нашего завоевания на Кавказе: распространение православного населения в пре-
красных завоеванных странах и образование постоянного войска, постоянных оседлых
защитников этих стран от враждебных соседей!.. Нет сомнения, что этою мерою на Кавка-
зе образуется – и уже отчасти образовалось – особое, воинственное, оседлое и непобеди-
мое русское племя, которому нет подобного ни между самыми фанатическими племенами
кавказских мусульман, ни между другими горскими народами Европы, известными по
своим воинственным нравам.
Е. А. Вердеревский
1
1
Вердеревский Е. А. От Зауралья до Закавказья: юмористические, сентиментальные и практические
письма с дороги. – М.: Тип. В. Готье, 1857.